Indonesia merupakan penghasil minyak sawit terbesar, dan Provinsi Riau memiliki lahan perkebunan kelapa sawit terluas dibanding daerah lainnya.
Selain produk olahan dalam kelapa sawit juga banyak limbah yang bisa dimanfaatkan, misalnya lidi sawit punya nilai ekonomis.
Dapat ditegaskan juga, kelapa sawit juga merupakan salah satu tanaman yang menyokong perekonomian di Riau. Setiap hendak memanen buah kelapa sawit, biasanya terlebih dahulu memotong pelepahnya atau daunnya.
Agar tidak menjadi limbah, pelepah sawit biasanya diambil lidinya untuk dimanfaatkan menjadi barang yang lebih berguna, mulai dari kerajinan tangan dengan bahan dasarnya ialah lidi kelapa sawit. Hal ini tak hanya membantu mengurangi limbah, tetapi juga dapat meningkatkan perekonomian masyarakat. Tidak hanya itu, limbah lidi sawit ini juga bisa dibuat menjadi aneka bentuk suvenir, seperti piring tempat buah, parcel, mangkok nasi, bahkan lampu-lampu hias yang sangat unik dan lainnya.
Sebagai informasi pentingnya, banyak dari masyarakat petani kelapa sawit yang menyepelekan lidi kelapa sawit. Padahal jika kita kaji, ada banyak manfaat dari bahan baku lidi kepala sawit, yang nantinya dapat menambah income (pendapatan) bagi masyarakat juga, dan tentu ini dapat mendorong perekonomian.
Artinya, limbah lidi kelapa sawit ini tak hanya dimanfaatkan menjadi sapu atau tusuk sate saja, tetapi lidi kelapa sawit bisa disulap menjadi berbagai produk kerajinan tangan yang menarik dan unik yang mampu menarik perhatian konsumen.
Divisi Komunikasi Apkasindo Riau, Goldameir Mektania B Com menyampaikan, saat ini ada potensi besar terkait pemanfaatan lidi sawit ini. “Di Apkasindo masih digerakkan dengan mensosialisasikan hal ini, karena nggak semuanya berpikiran seperti itu,” katanya, Sabtu (3/9).
Tentunya hal ini perlu dibarengi dengan pemasaran yang optimal, dan perlu dukungan dari Pemerintah Daerah, karena pada umumnya pengerajin limbah lidi kelapa sawit ini banyak yang berdomisili di kawasan perkebunan dan pedaleman atau pedesaan.
“Di Riau sudah banyak yang memanfaatkan lidi sawit ini, ada yang dijual per ikat, juga ada yang dimanfaatkan untuk membuat kerajinan tangan,” ucapnya.
Golda mengatakan, dalam sebuah kebun sawit bisa mendapatkan banyak lidi, terlebih setiap kali memanen kelapa sawit, akan banyak pelepah kelapa sawit yang dipotong dan tidak terpakai lagi. Padahal pelepah sawit memiliki daun-daun yang dapat diambil lidinya.
Namun, Golda menilai harga jual lidi sawit dari para petani ini cukup murah, hanya Rp3-5 ribu per ikat. Kemudian dibawa ke pengepul yang biasanya dijual dengan harga yang jauh lebih mahal.
Pihaknya saat ini berupaya menemukan jalan bagi para petani sawit untuk dapat menjual lidi sawit dengan harga yang bagus dan senilai dengan usaha pembuatannya, terlebih pelepah sawit memiliki tekstur lebih tajam daripada pelepah pohon kelapa.
“Kami mencoba mengkoneksikan ke pasar ekspor, agar lebih tertampung, dan harganya lumayan. Kami melihat potensi untuk ekspor ini. Saat ini masih tahap eksplorasi, sudah ada beberapa yang ngomong ke kami, dan akan dibina. Kalau nggak tahu jualnya ke mana, melalui koperasi, kami saat ini sedang mencari investor dan pasar yang baik,” ujarnya.
Golda berharap, pihaknya dapat merangkul dan membantu petani sawit dalam melihat potensi-potensi yang bisa diambil dari kelapa sawit ini. Sehingga, petani tak hanya melihat buah kelapa sawit saja, tetapi juga memanfaatkan hal-hal lain untuk menunjang perekonomian.
Ia memaparkan, selain buah dan lidi sawit, juga masih ada janjangan kosong (jangkos) yang bisa dijadikan pupuk. “Jangan hanya bertumpu pada buah saja. Harapannya, kami bisa memberikan harga yang tinggi baik untuk lidi sawit dan lain-lain,” pungkasnya.
